Originalmente estaban relacionados con el cáncer de mama, de ahí su nombre, pero ahora se ha descubierto que también son responsables del cáncer de ovario.
Embarazo y menstruación: Las mujeres que nunca han dado a luz tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, al igual que las mujeres que menstruaron a una edad temprana (antes de los 12 años) o tuvieron una menopausia tardía (después de los 50). Parece existir una correlación entre el número de ciclos menstruales y la probabilidad de desarrollar cáncer. Por ejemplo, las mujeres que tienen más hijos tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.