También es posible contagiarse a través de una persona asintomática. Dado que muchas infecciones por VPH son asintomáticas, una pareja puede transmitir el virus sin saberlo. Esta transmisión silenciosa dificulta especialmente la detección precoz sin pruebas de detección periódicas.
La relación entre un gran número de parejas sexuales y el riesgo de VPH
Mayor exposición, mayores oportunidades
Cuantas más parejas sexuales tenga una persona, mayor será la probabilidad de que entre en contacto con alguien portador de una cepa de VPH de alto riesgo. En el caso de los hombres, cada nueva pareja representa una posible exposición al virus. Si bien uno o dos encuentros sexuales pueden no aumentar significativamente el riesgo, el contacto regular con múltiples parejas sin protección sí incrementa estadísticamente el riesgo de infección.
Según un estudio publicado en la revista Sexually Transmitted Diseases, los hombres que declararon haber tenido más de cinco parejas sexuales a lo largo de su vida presentan un riesgo significativamente mayor de contraer el VPH que aquellos con menos parejas. Se estableció una clara relación lineal entre el número de parejas y la prevalencia del VPH.
El papel de la respuesta inmunitaria
La mayoría de las personas sanas se recuperan de la infección por VPH en un plazo de dos años. Sin embargo, la exposición repetida a diferentes cepas, sobre todo en periodos cortos, puede dificultar que el sistema inmunitario suprima o elimine el virus. En los hombres, esto aumenta el riesgo de infección persistente, que puede estar asociada a complicaciones a largo plazo.
Síntomas y riesgos para la salud en hombres
El VPH suele denominarse virus «silencioso» porque muchas personas no presentan síntomas. Cuando aparecen los síntomas, estos pueden incluir:
Verrugas genitales: pequeñas protuberancias o nódulos en el pene, el escroto, la ingle o el ano.
Papilomatosis respiratoria: verrugas en las vías respiratorias que causan dificultades respiratorias (poco frecuente).
Cáncer: Aunque es raro, algunas cepas de alto riesgo pueden provocar cáncer de pene, ano y orofaringe (garganta y lengua).
Es importante señalar que la ausencia de síntomas no significa la ausencia de contagio. El virus puede transmitirse sin signos visibles, manteniendo así la cadena de transmisión.
Impacto psicológico
Además de las consecuencias físicas, un resultado positivo en la prueba del VPH también puede tener un impacto emocional. Los hombres pueden experimentar vergüenza, ansiedad o culpa, sobre todo si han transmitido el virus a su pareja sin saberlo. La comunicación abierta, la educación y la eliminación del estigma son fundamentales para afrontar tanto las consecuencias físicas como las emocionales.
¿Por qué el VPH es importante incluso en las relaciones monógamas?
Algunas personas creen estar a salvo del VPH por tener una relación estable. Sin embargo, dado que el virus puede permanecer latente durante meses o incluso años, es posible dar positivo mucho tiempo después de haber tenido relaciones sexuales. Esto significa que incluso los hombres en relaciones monógamas pueden ser portadores del VPH y potencialmente transmitirlo a sus exparejas.
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